Jakie zbiorniki należy poddać dodatkowej ochronie?

Korozja elementów wykonanych z metalu jest poważnym wyzwaniem przy projektowaniu i budowie instalacji, które będą eksploatowane w środowisku, które zwiększa tempo możliwego utleniania. Dotyczy to zwłaszcza infrastruktury podziemnej narażonej nie tylko na wilgoć, ale także kontakt z agresywnymi chemicznie substancjami. Sposobem radzenia sobie w takich sytuacjach jest wykonanie instalacji ochrony katodowej, która skutecznie zwiększa  odporność stali. Przekonajmy się, jakie elementy powinny być w ten sposób zabezpieczane oraz zobaczmy, jak działa ochrona katodowa.

Infrastruktura podziemna a korozja

Metale są materiałami o wysokiej odporności na obciążenia mechaniczne oraz kontakt z większością substancji chemicznych, jednak ich słabą stroną jest wysoka podatność na korozję. Utlenianie związane z rdzewieniem powoduje niszczenie struktury metalu oraz doprowadza do powstawania nieszczelności i zmniejszenia wytrzymałości materiału. Jeśli chodzi o najszerzej wykorzystywaną stal, proces ten wiąże się z utlenianiem wchodzącego w jej skład żelaza. Jest to dużym problemem w przypadku różnych instalacji ciśnieniowych, które są wykonywane z elementów stalowych. Korozja zagraża więc podziemnej infrastrukturze służącej do przesyłu i magazynowania gazów i cieczy – głównie paliw i olejów, ale również innych substancji używanych w przemyśle czy rolnictwie.

Metody ochrony przeciwkorozyjnej

Istnieje wiele sposobów ochrony przed korozją. Do stali mogą być wprowadzane dodatki stopowe zmniejszające jej podatność na rdzewienie, takie jak chrom lub magnez. Bardzo często wykonuje się na niej powłoki zabezpieczające w postaci warstw cynku, aluminium lub rozmaitych tworzyw sztucznych. Standardem jest także stosowanie farb i lakierów ochronnych. Najskuteczniejszą formą zabezpieczenia jest ochrona katodowa. Wykorzystuje ona fakt, że tempo korozji elektrochemicznej jest uzależnione od ładunku elektrycznego, który przepływa między metalem a środowiskiem, w którym się znajduje. Wymuszenie stałego przepływu prądu od strony otoczenia, w kierunku metalu oznacza zatem możliwość powstrzymania procesów korozyjnych. Wymaga to jednak wykonania odpowiedniej instalacji elektrycznej.